Une mer froide aux trésors insoupçonnés
L’Islande, ce pays de feu et de glace, est aussi un véritable paradis pour les amoureux de la mer. Entre ses fjords profonds, ses eaux pures et ses traditions de pêche ancestrales, cette île du nord de l’Atlantique a su conserver une gastronomie maritime exceptionnelle. Si vous êtes curieux de découvrir les trésors de la mer islandaise, voici quelques spécialités à ne surtout pas manquer, que ce soit pour les savourer sur place ou s’en inspirer dans votre propre cuisine.
Le cabillaud islandais : le roi des poissons blancs
Difficile de parler de la mer d’Islande sans évoquer son produit star : le cabillaud atlantique – Þorskur en islandais. Ce poisson blanc à la chair ferme et délicate est pêché de manière durable depuis des générations. L’Islande s’en fait même un point d’honneur, avec des quotas stricts et des méthodes de pêche responsables. Résultat : un poisson ultra-frais, au goût pur, souvent dégusté simplement grillé, poché ou en ragoût.
Une spécialité à tester absolument si vous voyagez en Islande ? Le plokkfiskur, un plat de poisson effiloché (souvent du cabillaud), mélangé avec des pommes de terre, de l’oignon, du lait et parfois un peu de beurre. Un vrai plat réconfortant, parfait après une balade dans les plaines volcaniques islandaises.
Le hareng mariné : une tradition bien vivante
Autre star des assiettes islandaises : le hareng. Il est souvent servi mariné, en filets tendres et savoureux, agrémenté d’oignons, de betteraves ou de pommes. C’est un incontournable des buffets traditionnels – les célèbres smörgåsbord nordiques – et on le retrouve à toutes les sauces : moutarde, curry, aneth, voire myrtilles !
Ce qui séduit dans le hareng mariné, c’est sa capacité à offrir un maximum de goût pour un minimum de préparation. Pourquoi ne pas l’essayer chez vous sur une tranche de pain de seigle avec un peu de crème fraîche et quelques herbes fraîches ? C’est l’apéro idéal, à la fois original et plein de caractère.
Le saumon d’élevage islandais : une fierté nationale
Bien que le saumon sauvage islandais soit extrêmement protégé, le pays est également réputé pour son saumon d’élevage de qualité supérieure. Grâce aux eaux limpides et froides des fjords, les poissons y grandissent lentement et développent une chair tendre, peu grasse, au goût subtil.
Ce saumon est fréquemment dégusté en filet, simplement cuit au four avec un peu de citron et d’aneth, ou bien fumé à froid selon une méthode traditionnelle. Les Islandais aiment également le servir en fines tranches dans des salades tièdes ou accompagné de légumes racines rôtis, dans une assiette saine et nourrissante – exactement dans l’esprit de mon blog !
Le poisson séché (Harðfiskur) : à grignoter comme une chips
Il s’agit d’une des spécialités les plus surprenantes pour les visiteurs. Le Harðfiskur, ou poisson séché, est un en-cas typiquement islandais. Généralement préparé à base de cabillaud ou d’aiglefin, il est séché à l’air froid sur des claies pendant plusieurs semaines. Le résultat ? Une texture croquante et une saveur marine très concentrée.
Ce snack est souvent servi avec un peu de beurre salé. Oui, du beurre ! Le contraste entre la texture dure du poisson séché et la douceur beurrée est étonnamment délicieux. Et croyez-le ou non, c’est aussi une excellente source de protéines et d’oméga-3 – parfait pour une pause saine entre deux recettes maison.
Le requin fermenté (Hákarl) : pour les palais très aventuriers
On ne peut pas parler des spécialités islandaises de la mer sans évoquer le fameux hákarl. Il s’agit de chair de requin du Groenland, qui, faute de pouvoir être consommée fraîche (elle serait toxique), est… fermentée puis séchée pendant plusieurs mois.
Le résultat est un aliment à l’odeur très marquée (disons-le franchement : d’ammoniac) et au goût puissant. Si vous êtes du genre à aimer les fromages qui sentent fort, pourquoi ne pas tenter l’expérience ? On le mange généralement en dés, accompagné d’un petit verre de Brennivín, l’eau-de-vie locale. Oserez-vous tester cette spécialité lors d’un prochain voyage ?
Les crevettes et coquillages des fjords
Moins connues mais tout aussi délicieuses, les crevettes d’Islande sont considérées comme des délices locaux. Pêchées dans les eaux froides et profondes autour du pays, elles sont petites, d’un rose vif, et dotées d’une saveur douce et sucrée. Elles sont souvent servies froides sur du pain, dans une salade, ou en garniture dans une soupe de fruits de mer.
Côté coquillages, l’Islande réserve quelques belles surprises, comme les scallops (coquilles Saint-Jacques) pêchées sur la côte est. Préparées simplement – une cuisson à la poêle avec un peu de beurre et quelques gouttes de citron – elles révèlent toute l’authenticité d’un produit brut et magnifique.
Les soupes de poisson islandaises : un concentré de chaleur
Avec un climat aussi rigoureux, il n’est pas étonnant que la soupe de poisson soit un incontournable du répertoire culinaire islandais. L’une des plus connues est la soupe de langoustine (Humarsúpa), un délice crémeux souvent relevé par des notes de tomate, de cognac et de crème – une vraie caresse en bouche.
Ces soupes sont préparées avec du poisson ultra-frais, des légumes racines (beaucoup de carottes, pommes de terre et oignons) et parfois une touche de curry ou de gingembre pour réchauffer les palais… et les cœurs.
Et dans les restaurants, que trouve-t-on ?
La gastronomie islandaise évolue vite, avec de jeunes chefs qui réinterprètent les recettes traditionnelles autour des produits de la mer. Dans les bons restaurants (notamment à Reykjavik), on trouve aujourd’hui des tapas de poisson fumé, des tartares de saumon à l’aneth, des purées de pois cassés aux crevettes nordiques, ou encore des foies de lotte poêlés avec sauce au skyr (le yaourt épais islandais).
Un conseil si vous partez là-bas : laissez-vous porter par les menus « terre et mer » souvent servis dans les établissements gastronomiques. Ils valorisent incroyablement les ressources locales, parfois avec une touche franchement surprenante (algues, pain de seigle croustillant, sauces fermentées).
Comment cuisiner ces produits chez soi ?
Bonne nouvelle : beaucoup de ces ingrédients sont désormais disponibles en poissonnerie spécialisée ou en ligne. Le cabillaud islandais se trouve facilement surgelé ou frais, tout comme le saumon d’élevage labellisé. Le poisson séché et les harengs marinés peuvent aussi se commander en ligne pour agrémenter vos apéritifs maison.
Et si vous avez un fumoir ou du sel de mer, pourquoi ne pas vous lancer dans le fumage ou le séchage maison, à la manière islandaise ? Une belle façon de prolonger les saveurs nordiques sans quitter votre cuisine.
Un vent du Nord souffle dans nos assiettes
La mer d’Islande, avec sa richesse et son authenticité, offre une palette de saveurs à redécouvrir loin des standards industriels. Minimaliste, naturelle, parfois déroutante, la cuisine islandaise de la mer séduit par sa sincérité. C’est exactement ce que j’aime transmettre dans mes recettes : l’idée que le vrai goût vient du respect des produits, de la simplicité des cuissons… et d’un petit grain de folie locale.
Et vous, laquelle de ces spécialités vous intrigue le plus ? Avez-vous déjà eu l’occasion de goûter un morceau de Harðfiskur ou une soupe de langoustine fumante ? Dites-moi tout, je suis toujours curieuse de connaître vos découvertes… nordiques ou non !
