Si vous aimez les poissons dans l’assiette, que diriez-vous de les admirer dans leur milieu naturel ? En Méditerranée, et plus précisément autour de l’île de Porquerolles, il est possible de nager avec eux, palmes aux pieds et masque sur le nez. Loin des aquariums et des vitrines réfrigérées, ce sont les eaux turquoise et chaudes du Parc national de Port-Cros qui vous offrent une expérience immersive, entre émerveillement et respect de la nature. Aujourd’hui, je vous emmène plonger à la rencontre des poissons méditerranéens que j’aime tant cuisiner… mais cette fois, on les savoure avec les yeux.
Pourquoi Porquerolles est un paradis du snorkeling
Porquerolles, c’est cette perle varoise accessible en 15 petites minutes de bateau depuis la Tour Fondue, à Hyères. Avis aux amoureux du calme : ici, pas de voitures, que des vélos, des sentiers sablonneux, des criques secrètes et une mer d’une clarté spectaculaire. Et en matière de snorkeling, difficile de faire mieux en Méditerranée !
Cette île fait partie du Parc national de Port-Cros, un espace protégé où la pêche est strictement règlementée, voire interdite sur certaines zones. Résultat ? Une vie marine riche et peu farouche. Il suffit de s’immerger à quelques mètres du rivage pour croiser bancs de saupes, girelles farouches, sars argentés et, avec un peu de chance, la majestueuse daurade royale.
Les meilleurs spots de snorkeling à Porquerolles
Évidemment, tous les recoins de l’île ne se prêtent pas également à la baignade et à l’observation sous-marine. Voici mes lieux préférés, testés et approuvés masque au visage !
La Plage de la Courtade
Située à proximité de l’embarcadère, la plage de la Courtade est un bon point de départ pour les débutants. L’eau y est calme, peu profonde et le sable blanc rend l’environnement lumineux, idéal pour observer les poissons entre deux rochers.
La Plage de la Galère
Un peu plus secrète, plus sauvage aussi, la plage de la Galère vous demandera une belle balade à pied pour y accéder, mais l’effort en vaut la chandelle. Ici, les petits fonds abritent une biodiversité foisonnante, parfaite pour une séance d’observation prolongée. J’y ai croisé une fois un poulpe glisseur entre les algues, malin et joueur — presque aussi curieux que nous !
La Plage de Notre-Dame
Élue plus d’une fois parmi les plus belles plages d’Europe, Notre-Dame ne déçoit jamais. Surtout si vous vous éloignez du sable pour explorer les rochers vers la droite. Mérous juvéniles, castagnoles noires, et parfois même des barracudas filiformes : c’est un véritable ballet sous-marin. J’y emmène souvent mes amis de passage, même ceux qui ne sont pas bons nageurs — une simple paire de palmes suffit pour savourer ce spectacle vivant.
Quels poissons peut-on observer à Porquerolles ?
Si vous êtes curieux, les noms vont vous sembler familiers. Ce sont souvent ceux qu’on retrouve au menu de nos assiettes, version sauvage et libre. Alors, prêts pour une petite partie de « Où est Charlie » sous-marine ?
- La saupe : En bancs serrés, ces poissons végétariens se reconnaissent à leurs reflets dorés et leurs bandes bleues latérales. On les voit souvent brouter les algues, paisibles comme des vaches sous la mer !
- Le sar commun : Ce petit poisson gris argent a une bande noire distincte sur la queue. Très curieux, il n’hésite pas à vous observer pendant que vous l’observez aussi. C’est un classique de la cuisine méditerranéenne grillée simplement avec du thym.
- La girelle : Colorée et vive, la girelle mâle se pare d’un bleu électrique avec des bandes orangées. Plus difficile à apercevoir, mais quand elle apparaît, c’est le jackpot !
- Le mérou brun : De plus en plus visible grâce à la protection du parc, le mérou peut atteindre de belles tailles. Il reste souvent immobile dans son trou, mais quand il sort, c’est une apparition majestueuse.
- Les castagnoles : Minuscules et noires, elles forment des nuages au-dessus des rochers et fuient en synchronisation dès qu’un prédateur arrive. Hypnotisant !
Conseils pratiques pour une exploration responsable
L’océan, c’est comme une cuisine partagée : on la respecte, on ne la salit pas, et on y entre avec délicatesse. Quelques règles simples permettent de préserver la beauté de ces paysages pour longtemps.
- Ne touchez pas les poissons ni les coraux, même s’ils semblent proches. Ce sont des milieux fragiles.
- Utilisez une crème solaire bio ou minérale, non polluante. Vos épaules bronzent aussi bien sans abîmer les fonds marins.
- Ramassez vos déchets (et ceux des autres si possible). Un sac plastique peut tuer une tortue, pensons-y.
- Évitez de piétiner les herbiers de posidonie, véritables poumons sous-marins de la Méditerranée.
Je recommande aussi de choisir un masque avec tuba intégré (le fameux « full face ») pour plus de confort. Mes premières plongées étaient souvent écourtées par de l’eau dans le tuba… plus maintenant !
Et après la nage ? Place à la dégustation locale !
Si Porquerolles éveille vos papilles visuelles, vous ne serez pas en reste côté cuisine. Autour du port, plusieurs restaurants travaillent des produits de la mer en respectant la saisonnalité (et le poisson de pêche locale). Profitez de l’occasion pour goûter :
- Une soupe de poisson maison, parfumée au safran, servie avec sa rouille.
- Des encornets farcis à l’ancienne, accompagnés de ratatouille.
- Une daurade grillée à la fleur de sel, tout simplement. Parfois, la mer se suffit à elle-même.
Et pour ceux qui préfèrent l’apéritif en bord de plage, n’oubliez pas d’acheter une tapenade artisanale et quelques olives de Provence, à déguster avec un bon verre de vin blanc de l’île, produit par le Domaine de la Courtade. Là, vous avez la recette du bonheur.
Petite anecdote de snorkeleuse en cuisine
Lors d’une visite à Porquerolles il y a deux étés, j’ai croisé une vieille dame sur la plage de la Courtade, panier en osier à la main. Elle m’a regardée avec mon masque anti-buée et m’a dit : “Tu vas voir des sars et des girelles, c’est la danseuse du coin là-bas.” Intriguée, je la suis des yeux jusqu’à une zone rocheuse… et quelques minutes plus tard, un ballet de poissons me donne raison. Cette dame, qui cueillait du fenouil sauvage près des pins, m’a aussi partagé sa recette de sar grillé au fenouil : simple, mais sublime. Depuis, chaque fois que je sens cette herbe, je revois ce moment suspendu entre mer et cuisine.
Quand y aller pour en profiter pleinement ?
La meilleure période pour faire du snorkeling à Porquerolles ? Entre juin et octobre. L’eau y est plus chaude, la visibilité optimale et les foules plus raisonnables en septembre. Essayez d’éviter les heures centrales de la journée en été : non seulement c’est très fréquenté, mais le soleil tape fort. Préférez les tôt le matin ou en fin d’après-midi : la lumière y est magique et les poissons plus actifs.
En hors-saison, attention toutefois : la mer peut être plus fraîche, les navettes moins fréquentes, et certains hébergements fermés. Mais l’ambiance n’en est que plus paisible. Vous serez seuls avec la nature… et les poissons.
Un lien subtil entre l’assiette et le masque
Observer les poissons dans leur habitat, c’est aussi mieux comprendre leur rôle dans l’écosystème avant de les savourer sur la table. Ça rend chaque filet de poisson un peu plus précieux, chaque recette cuisinée avec encore plus de respect. La cuisine, pour moi, c’est autant une histoire de goût que de conscience.
Alors, lors de votre prochaine escapade à Porquerolles, emportez votre masque, une serviette… et qui sait, peut-être qu’un sar viendra vous inspirer votre menu du soir.